铸钟匠人牛晓

牛晓出生在素有 “塞北江南”之称的神溪村，该村以铸造各种铁器而闻名，他们制造的锹、犁、锅、铲、镰刀等日常用品和农具质量可靠、经久耐用，一度时期是十里八乡人们内是不二的选择。但随着时代的发展，这些制品已被大工业的产品所替代，村中曾有的繁华已开始显得落寞。

伴随旅游业的发展，牛家一项祖传手艺——铸钟开始散发出异彩。原恒山正殿内铁钟上的铭文，使得有据可查的牛家铸钟历史就达到300多年。

牛晓从小就跟着爷爷做一些小的器具，在20世纪80年代初期，开始偷偷地做一些成型的钟，爷爷看到他非常热爱，就将铸钟的各种绝艺倾囊而授。

在爷爷的指导下，牛晓继承了神溪牛家的铸钟技艺，近30年的制作功底，让他在全国成为 “知名铸钟人”，2011年还被评为省非物质文化遗产继承人。

“我们家祖辈都是铸钟的，到我这里已是第18代传人了。几百年来，我的家族为全国各地的寺庙制作了很多的大钟、大小法器。”

由于他们造出的大钟样美质优、音质独特、又优于铜钟的特点，在社会上有着良好的声誉，独特铸造技艺在全国也首屈一指，受到全国宗教界的一致好评。

“浑源传统铸钟拥有自己独特的铸造艺术风格，具有很高的文化艺术和历史价值。浑源传统铸钟本身就是传统和现代文化的一种体现，体现了传统工艺文化的进步，既继承了民间传统风格，又体现了时代特色。

它造型美观、古朴庄重、声音洪亮悠远，对于民间传统技术交流研究古代铸造文化状况，具有十分重要的历史价值。”传承人的牛晓，不仅做工艺，而且还研究古钟及其文化。

明末清初至解放前，神溪村造锅、造农具、造钟大小作坊有30多家，产品远销雁北各县区和河北、内蒙等地，铸钟行业十分兴盛。

到20世纪60年代末，由于种种原因，铸钟行业曾有过低潮。20世纪70年代初，随着国家宗教政策的落实，各大寺院进行修缮，寺庙大钟铸造得到恢复。

“从那时起，我们牛氏铸钟匠人开始建造作坊，发展生产，现在基本可以靠这项手艺维持生活。我们的铸钟技艺从来没有间断过，每一个时代，都有它的生存空间。除了做钟、大小法器外，我们还制作各种农具或家用的铁器，直至现在可以持续十八代不间断地传承这项技艺。”

牛晓如是说。从有记录的第12代牛公开始，牛氏家族家谱中就一代代记录下了传承人，并代代相传不放弃自己的技艺。

如今百年老字号在现代文明中又焕发出生机，浑源传统铸钟销往浑源县境内的恒山，也远销北京、福建、广东、广西、新疆、江苏、贵州、河北、内蒙、河南等全国各地。